Остров Хранителей  - Светлана Журавская

Ивалиран стоял на мостике флагманского корабля хранителей, внимательно наблюдая за полуразрушенным объектом в землях Меридиана. Над широким овальным столом отображались виды центра со всех сторон, поэтажный внутренний план и недосягаемая для радаров область, которая интересовала принца больше всего. Синей точкой на карте была обозначена его сестра, продолжавшая спускаться все ниже. Подробные характеристики офицера высвечивались в верхнем правом углу, сообщая и общее состояние девушки. Пульс был ровным, как и дыхание. Будто она выполняла нечто настолько обычное и рутинное, что было под силу даже ребенку. Рядом с ней не было ни одной потенциальной опасности.

– Спускайся ниже, Странник, иди… иди ко мне… – прошептал он, не отрывая взгляда от изображения.

Внизу, чуть поодаль, сидели трое хранителей, занимавшихся поиском новых всплесков темной энергии не только на Марсе, но и за его пределами. Хранители уже давно заметили странный объект, плывущий между кольцами Сатурна. Он был размером с малый спутник, окутанный синим сиянием, и пульсировал изнутри, словно сверхновая. Никаких сигналов от него не исходило, он казался мертвым, но глаза говорили обратное. Датчики флагманского корабля фиксировали в нем нечто, пускающее энергетические волны, так похожие на акхэю, что поселилась на острове Хранителей. Однако подлететь к объекту было невозможно – несмотря на свой заброшенный вид, его окружал непроницаемый защитный барьер, державший незваных гостей подальше. На спутниках Юпитера также наблюдали частицы тьмы, но они находились в спящем состоянии, и черные пятна не распространялись. Вдруг со стороны Плутона пошел четкий сигнал.

– Мастер! – воскликнул офицер, резко оборачиваясь на Ивали. – Акхэя. Сигнал с внешней стороны! Приближается к Солнечной системе!

Ран, удивленно вскинув брови, поднял глаза на подчиненного, затем перевел взгляд на радар.

– Выведи на экран! – приказал Мастер. – Посмотрим поближе на гостя.

Не прошло и пары секунд, как перед принцем появился плотный, темный сгусток, размером с маленький астероид, несущийся в неизвестном направлении.

– Анализ траектории полета составлен. Идет н-на… Марс, – продолжал докладывать молодой хранитель, не в силах унять тревогу и дрожь в голосе. – Может, его стоит сбить? – спросил он, оглядывая присутствующих.

– В прошлый раз это не привело ни к чему хорошему, – покачал головой сын Авила III, прищурившись и снова глянув на часть тьмы и на объект в кольцах Сатурна. Путь акхэи пролегал мимо сферы его притяжения.

– Мы же не можем ничего не делать! Нельзя допустить, чтобы она добралась до Марса. В этот раз города щитами никто не укроет!

– …Возьми себя в руки, Дункё, – ответил ему второй из хранителей, молча смотрящий на надвигающуюся угрозу.

– А что будем делать мы, Ивалиран? Наблюдать? – спросил старший советник Мастера, единственный на корабле южанин, Онки́. Этот взрослый воин был один из немногих, закаленный в боях. Ему пришлось в свое время послужить во всех корпусах Хранителей, а некоторые он даже возглавлял. Его кандидатуру утвердил сам Бес Трезэ, не желая оставлять молодого Рана без мудрого советника.

– Именно, – холодно ответил Мастер.

– Можно же нанести по ней удар сейчас, и частицы попадут на безлюдные территории… – подумал вслух напарник Дунке.

– Если и ударим, то не раньше того, как она подойдет к внешней орбите Юпитера, а тогда ее частицы снова разлетятся, и мы получим дождь из тьмы на еще чистых регионах Марса. – Мертвенно-ледяной взгляд Ивали скользил по Онки, проникая в его суть, разглядывая его храбрую душу, пробуждающую аппетит акхэи. – А щиты, как ты уже упоминал, возводить некому.

– При всем уважении, – мотнул головой советник, – мы же не можем ей дать просто так лететь. Она может и до обители добраться, и тогда одному Творцу известно, что будет.

– Ничего не будет, – отвернулся от него принц. – В любом случае ее перехватит наш объект икс, – кивнул Ивалиран на второй экран, где каменное космическое тело начало светиться изнутри сине-голубым светом. Затем бледные лучи-щупальца потянулись к приближающейся частице акхэи.

– Не может быть! – прилип к экрану Дунке, во все глаза наблюдая за происходящим.

На мостике все притихли, поглощенные зрелищем. Световые щупальца тем временем вцепились в быстро несущийся сгусток тьмы и начали медленно тащить его к камню. Подобно кольцам змеи они опутывали акхэю. Хранители видели, как мелкие вырывающиеся частицы тут же обращались льдом и застывали, оставаясь парить в космическом пространстве. Объект в кольцах Сатурна стал казаться больше, светиться ярко, будто звезда.

Ивалиран смотрел на эту картину с плохо скрываемым омерзением. Что-то внутри него было готово вспыхнуть от ярости. Он крепко сжал кулаки.

– Жалкое отродье Вселенной… – произнес он одними губами, узнавая в этом сиянии свет души своей сестры.

Объект успел полностью затащить внутрь себя тьму, поглотить ее целиком. Еще какое-то время он сиял, испуская пульсирующий свет, но вскоре стал затихать. Не прошло и десяти минут, как он снова обратился холодным, безжизненным камнем.

– Невероятно! – воскликнул Дунке, хватаясь за голову. – Что же это там такое, а? Может, стоит притянуть его поближе к Марсу, и он очистит его от тьмы? – Он посмотрел на своего напарника. Тот добродушно пожал плечами.

– Пока не узнаем, с чем имеем дело, не думаю, что буксировать это к нашему дому хорошая идея, – ответил Онки.

– Да-а, – протянул Дунке, почесывая голову, – но ведь этот свет так похож на тот луч, что все видели некоторое время назад. Сине-голубой.

– Угроза ликвидирована, – перебил размышления подчиненного Ран. – Возвращайтесь к основным обязанностям. – Ивали развернулся и направился к выходу с мостика. – И да, Онки… – Он остановился у самой двери и, потирая устало висок, добавил: – Об операции седьмого корпуса Защитников доложите по ее завершении.

Советник кивнул. Проводив командира взглядом, он снова посмотрел на радары. Коснувшись панели управления, встроенной в стол, он открыл данные по землям Меридиана. Через несколько секунд перед ним уже была открыта вся доступная информация по ходу миссии. Данные об офицере Ран были выведены в верхний угол. Онки нахмурился, увидев в списке исполнителей лишь имя Эваларин. Тогда он быстро проверил суть ее задания.

– Дунке! – окликнул он офицера, продолжавшего увлеченно рассматривать загадочный объект. – Подойди-ка!

– Да, господин советник? – подскочил с места парень и чуть ли не спотыкаясь подошел к южанину. – Чем могу быть полезен?

– Не подскажешь, почему скрыта информация о цели пребывания в исследовательском центре офицера Ран? – указал он пальцам на получаемые данные и на высветившуюся карточку принцессы.

Парень быстро просмотрел через окна информации.

– Она не скрыта, господин, это обычная проверка, судя по всему. Корпус Защитников обычно не указывает подобное. Стандартная процедура.